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SpaceX, empresa aeroespacial del empresario Elon Musk, prepara la novena prueba de vuelo de su nave Starship para esta semana. Este nuevo intento de despegue llega casi tres meses después de que el vehículo espacial explotara el pasado 6 de marzo en Texas, Estados Unidos.
Tanto Starship como el cohete propulsor Super Heavy ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en Starbase para la novena prueba de vuelo, señaló la compañía aeronáutica el pasado domingo 25 de mayo.
¿Cuándo y cómo ver la novena prueba de vuelo de Starship?
La novena prueba de vuelo de Starship se prepara para el martes 27 de mayo, de acuerdo con la compañía de Elon Musk. El lanzamiento se abrirá a las 18:30 CT (17:30 horas en tiempo del Centro de México).
Una transmisión web en vivo de la prueba de vuelo comenzará unos 30 minutosantes del despegue, es decir, a las 17:00 horas para los usuarios de México.
Podrás ver la transmisión a través de la página oficial de SpaceX y su cuenta de X, antes llamada Twitter.
También podrás ver la transmisión web en la aplicación X TV. Cabe destacar que el cronograma es dinámico y es probable que cambie, así que se recomienda revisar cualquier actualización en el portal y redes de SpaceX.
¿Cómo será el lanzamiento de este martes?
Durante la etapa de este 27 de mayo, la etapa superior de Starship repetirá su trayectoria suborbital y tratará de conseguir los objetivos no alcanzados en las dos pruebas de vuelo anteriores, según un comunicado. Entre ellos:
- El primer despliegue de carga útil desde Starship
- Experimentos de reentrada para regresar el vehículo al sitio de lanzamiento para su captura
Para lograr este primer re-vuelo, se realizaron inspecciones exhaustivas tras el primer lanzamiento del propulsor para evaluar el estado del hardware e identificar dónde era necesario realizar mantenimiento o reemplazo.
La novena prueba de Starship explicada paso a paso
Durante el vuelo, las dos etapas de Starship se separarán. Luego, la primera etapa girará de forma controlada para prepararse para regresar hacia la Tierra.
Este giro será más preciso que en pruebas anteriores, gracias a un ajuste en las ventilaciones del vehículo. Así se podrá ahorrar combustible para usarlo en el ascenso.
Después del giro, la primera etapa realizará una combustión de retorno para frenar su caída. También se intentará que descienda con un ángulo más pronunciado para aumentar la resistencia al aire.
Al reducir su velocidad con ese ángulo, necesitará menos impulso para su encendido final antes de aterrizar. Esto ayudará a recopilar datos para mejorar vuelos futuros.
En el descenso final, uno de los motores se apagará a propósito. SpaceX quiere saber si un motor de respaldo puede hacer el trabajo de aterrizaje por sí solo.
Mientras tanto, la etapa superior de Starship probará su escudo térmico y desplegará simuladores de satélites Starlink. También se encenderá un motor en el espacio para nuevas pruebas.
¿Por qué es importante la novena prueba de vuelo de esta nave?
La novena prueba de vuelo de Starship marca el primer lanzamiento de un propulsor Super Heavy probado en vuelo, pues previamente se lanzó y regresó en la séptima prueba.
SpaceX catalogó a esto como un “hito de reutilización“; además, el motor propulsor realizará experimentos destinados a generar datos para mejorar el rendimiento y fiabilidad de futuros propulsores.
Cabe destacar que Super Heavy está diseñado para ser completamente reutilizable y rápido. “las futuras generaciones podrán realizar múltiples lanzamientos al día”, de acuerdo con la compañía espacial.
¿Qué pasó en la octava prueba de vuelo de Starship?
La empresa de Elon Musk completó la investigación sobre la explosión de Starship en su octava prueba de vuelo, por lo que se realizaron varios cambios de hardware, según la propia SpaceX.
¿Por qué explotó? La causa probable fue un fallo de hardware en uno de los motores Raptor centrales de la etapa superior, que provocó la mezcla e ignición accidental del propelente, según el informe de la compañía.
“La causa raíz más probable para la pérdida de Starship fue identificada como un fallo de hardware en uno de los motores de Raptor central de la etapa superior que resultó en una mezcla de propulsor involuntaria y la ignición”.
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A raíz de dichas determinaciones y solucionar los posibles errores, Starshipestá listo para su novena prueba de vuelo.
¿Qué cambios se le hicieron a Starship para esta prueba?
El equipo de SpaceX reemplazó componentes desechables de Starship como el blindaje térmico ablativo, aunque la gran mayoría del hardware del propulsor será probado en vuelo, incluyendo 29 de sus 33 motores Raptor.
“Las lecciones aprendidas de la primera renovación del propulsor y su posterior rendimiento en vuelo permitirán re-vuelos más rápidos a medida que se avanza hacia vehículos que no requieren mantenimiento manual entre lanzamientos”.
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El propulsor en esta prueba de vuelo también está realizando varios experimentos de vuelo para recopilar datos de rendimiento en condiciones reales sobre futuros perfiles de vuelo y escenarios inusuales.
Para maximizar la seguridad de la infraestructura de lanzamiento en Starbase, el propulsor Super Heavy realizará estos experimentos mientras se dirige a un punto de aterrizaje en alta mar en el Golfo de América y no regresará al sitio de lanzamiento para su recuperación.
